屏東縣東港早療中心創立於民國93年，針對0～6歲發展遲緩兒童提供早期療育服務，服務範圍以屏東縣南區17個鄉鎮為主，20年來服務了將近2萬件個案，是屏南地區重要的早療機構。
創立原因
余美滿主任從創立的第一年就在早療中心服務，他解釋到，以前台灣早療資源城鄉分配不均，屏東縣的孩童需要做發展遲緩評估或復健，都必須花費大把的時間搭車到屏東市甚至是高雄的醫院。因此民國90年伊甸基金會接受屏東縣政府委託，協助屏南地區發展遲緩兒童做通報轉介以及個案管理，目前一年服務超過1,200件個案。
從機構到住宅的服務
這1,200件個案中，除了到中心上課的孩子們，伊甸基金會也把服務帶到每個需要幫助的家庭裡。平常在中心有老師、護理師、社工還有物理及職能治療師們互相合作，共同為每個孩子規劃最適合他的課程，每週六甚至把家長也邀請到課堂上， 因為他們相信家長才是孩子一輩子的老師，孩子從早晨一睜開眼就一直都是在學習，當家長知道如何正確協助孩子，孩子就能有更快速的進步。
課程設計主要分為六大領域，例如：認知大小、顏色或物品的能力，或是生活自理能力，透過這六大領域的發展，伊甸基金會希望能盡快協助孩子們回到一般的升學管道。主任笑著說：「一般幼兒園會希望你一直在這裡讀到畢業，但我們是孩子來的第一天我就在想要怎麼把孩子送出去。」
而有些孩子可能住得比較偏遠，或是因為額滿還排不到中心上課，早療中心就會分配社工或老師到孩童家裡進行「外展式服務」。主任和我們說到，外展式服務最難的地方並不是教導孩子，面對花招百出的家長才是一大難題，有些家長甚至天天喝醉，到宅服務的第一件事情就是找小孩。因此，老師必須要經過千錘百鍊能夠獨當一面後，才能出外做到宅服務。
孩子們的故事
當我們和主任問到是否能分享幾個孩子的故事時，他不假思索的回答，值得記錄的事情真的太多了。有一個孩子，原本沒有語言能力，不管老師如何努力都無法讓他說出有語義的字句，但就在一次校外教學，他為了要試吃肉鬆，說出台語的「要吃」讓老師們又驚又喜，從那之後他的語言發展突飛猛進，從單詞到現在可以講出短句子；也有孩子一開始連翻身或起身拿東西都無法做到，但現在在國小特教班，已經可以自己推輪椅移動了。
除了能力上的進步，孩子展現的生命力更令人動容，主任和我們分享一個個案，出生時醫生說活不過2、3歲，也很難有進步的空間，但在6歲時從早療中心畢業了，主任說：「生命不是掌控在醫生的手中，孩子能做到什麼程度也不是醫生說的準。」
一路上的崎嶇
16年，5,000多個日子，問起這一路上的艱辛，主任只說一切的辛苦只是過程當中一點微不足道的事情。事實上從事社會工作從來就不是那麼簡單，一開始伊甸基金會的團隊到恆春進行服務時，捨不得看到家長如此辛苦，在沒有聯合評估的狀況下，必須轉乘各種大眾運輸，到醫院後還要一科一科的掛號，常常一大早出門回到家都深夜了。因此決定開始做資源拜訪，除了拜訪衛生局也到安泰醫院、輔英醫院、恆春基督教醫院……等，一一說服他們開設兒童復健以及聯合評估。
人力短缺也是經常面對的一大問題，主任無奈的說曾經訓練了10個優秀的老師，希望他們留在團隊裡服務，但後來都到公部門工作了。優秀的老師需要時間的磨練，但偏鄉的工作環境、負擔或壓力，卻常使他們一一離開。
使命感驅使我們向前
縱使一路上風雨不斷，他們也從來沒放棄過。主任提到他曾經做到宅服務時，被個案的阿嬤拿掃把轟出去，嘴裡還大罵為什麼要詛咒他的孫子，但在他們鍥而不捨的努力下，最後終於成功讓個案接受服務。
聖經裡說，生來有一些障礙的人，不是父母犯的罪也不是自己犯的罪，而是神要在他的身上顯出榮耀來，在服務的過程中他們看到很多家長一開始也覺得是自己造的孽，無法接納自己的孩子，但隨著孩子一點一滴的成長，家長漸漸也開始會開心地和老師分享孩子哪裡有進步，這些改變對主任來說是很大的回饋，也有了想為孩子們多做點什麼的使命感。
尊重每個孩子的不一樣
而在主任的心中，孩子們就是獨特的禮物，像驚喜包一樣，每個孩子都有我們看不到的潛能，你永遠不知道他什麼時候會被打開啟動的開關，當我們用更正確的眼光看待他們，才能發現孩子各自的獨一無二。
在未來，主任期許家中有發展遲緩兒的家長，能夠30分鐘內接受資源，也希望服務能夠社區化，撐起家庭照顧與社區支持的網絡，讓更多家長看見孩子的可能性，並陪伴他們在治療的漫漫長路上一起走向不再黑暗的未來。
伊甸東港早療中心
∥營業時間：08:00-17:00 週日休息
∥連絡電話：08 831 0085
∥地址：屏東縣東港鎮中正路一段10之1號
∥臉書：https://www.facebook.com/eden151/